Conocí a Donna Summer por su canción Last Dance, con la que participó en la película Thank God It’s Friday (Gracias a Dios es Viernes, de 1978), la cual fui a ver al cine Terraza junto con mi hermano Chamba.
Un año antes, ella había cantado Down, Deep Inside, tema principal de la película The Deep (Abismo, de 1977), protagonizada por Jaqueline Bisset, a quien después vimos en los anuncios del jabón LUX en la tele.
Otros éxitos como MacArthur Park (interpretada por el actor Richard Harris en 1968) y Heaven Knows, con Brooklyn Dreams, ambos incluidos en su álbum Live and More (1978), me hicieron interesarme más en su repertorio.
Sus Inicios
LaDonna Adrian Gaines nació el 31 de diciembre de 1948 en Boston, Massachusetts e inició su carrera musical a los 10 años cantando en el coro de la iglesia. En la década de 1960 cantò en varias bandas antes de ser vocalista de la banda de rock psicodèlico Crow, con la que se trasladó a Nueva York.
Ahí audicionó para el musical Hair (1968), donde quedó fuera, pero fue contactada después para una gira por Alemania.
Al finalizar la gira decidió quedarse en Múnich, donde participó en otros musicales y grabó 3 sencillos en distintas formaciones musicales. En 1974 se casó con Helmut Sommer, de donde surgió su nombre artístico, Donna Summer.
Mientras era corista en el estudio de grabación Musicland de Munich, conoció al precursor de la música electrónica, el italiano Giorgio Moroder, y a Pete Bellote, productor musical y su primer trabajo en conjunto, el álbum Lady of the Night (1974), fue un éxito en Europa.
A mediados de 1975, Donna Summer presentó a Moroder la letra de la canción Love To Love You, quien le sugirió grabarla en el naciente género de discoteca. Donna decidió probar, para lo cual pidió que apagaran las luces del estudio y acompañó la música con sonidos de naturaleza erótica. Moroder lanzó el tema, que tuvo una difusión moderada en Europa.
Llega el éxito
Una cinta de la canción llegó a manos de Neil Bogart, presidente de la disquera estadounidense Casablanca Records, quien la escuchó en una fiesta en su casa y fue tanta su aceptación que tuvo que repetirse varias veces, por lo Bogart pidió una versión extendida para discoteca, la cual llevaron hasta los 17 minutos.
Dado que la nueva versión, ahora renombrada Love To Love You Baby, no cabía en un disco de 7 pulgadas, la publicaron en un disco de 12 pulgadas, con lo que sería uno de los primeros maxisingles y abarcaría el primer lado del segundo álbum, Love To Love You Baby (1975), con el que Donna Summer irrumpiría en el mercado internacional, de la mano de Casablanca Records.
En sus siguientes producciones, se continuaría apostando a la fuerza de su voz y a su belleza, para promover una imagen sexualizada, con la que Donna no se sentía cómoda.
La Reina de la Música Disco
Siguieron sus éxitos con Could It Be Magic, original de Barry Manilow, del álbum A Love Trilogy (1976) y I Feel Love, un hito en la historia de la música electrónica de la mano de Giorgio Moroder, del álbum I Remember Yesterday (1977), canción que convirtió a Donna Summer en la principal artista de la música disco.
La canción Last Dance, de Gracias a Dios es Viernes, ganó el Oscar a Mejor Tema de Película en 1978 para su compositor Paul Jabara, y le valió un Grammy a Donna Summer, por mejor Interpretación Femenina de R&B.
En Enero de 1979, Donna Summer participó en un concierto que reunió a las principales estrellas de la canción de ese momento, realizado a beneficio de UNICEF. Ella aportó Mimi’s Song, dedicada a su primera hija.
El 25 de abril de 1979 se publicó el que sería su mayor éxito a la fecha, el álbum doble Bad Girls (1979), con el que se consolidó como la Reina de la Música Disco.
De este álbum, basado en un tema controversial, se extrajeron 6 sencillos, iniciando con Hot Stuff y Bad Girls, que compitieron entre sí por el primer lugar en las listas de popularidad a nivel mundial. La portada del álbum se incluyó en una revista local y se convirtió en un poster que veía cuando cerraba la puerta de mi cuarto.
La canción Hot Stuff, que por primera vez incorporó guitarra en una de sus canciones, significó un nuevo Grammy para Donna Summer en 1980, por mejor interpretación femenina de rock, siendo la primera ocasión en que se otorgaba este premio.
En el mes de octubre de 1979 se publicó la canción (No More Tears) Enough Is Enough, dueto de Donna Summer y Barbra Streisand, que alcanzó la primera posición en las listas.
En noviembre del mismo año, se publicó el tema On The Radio, con el que Donna Summer logró su décimo número 1. Este tema se incluyó en la banda sonora de la película Foxes (1980), que trata de la vida adolescente en tiempos del disco. El álbum doble de la película cuenta además, con música de Giorgio Moroder y de la banda de glam rock, Angel.
Compré mi primer disco
Cuando se anunció el álbum recopilatorio de Donna Summer, On The Radio Greatest Hits Volumes I & II, que se publicó el 15 de octubre de 1979, no sé cómo ni de donde reuní dinero para comprarlo y se convirtió en el primer disco que compré, el cual aún conservo.
De esta manera tuve acceso a casi todas las canciones que me gustaban de Donna Summer y que había ido grabando en mis cassettes a través de pedidos a las estaciones de radio. Como siempre sucede en las recopilaciones, quedaron algunos cortes fuera, como el tema de Abismo y Could It Be Magic. A través de este álbum doble pude conocer temas de sus primeros discos.
Cambio de dirección
Decidida a dejar su imagen y desarrollar un nuevo estilo, Donna Summer dejó Casablanca Records después de este álbum, para firmar con Geffen Records. El primer álbum en Geffen, The Wanderer (1980) produjo el éxito del mismo nombre.
Ya sin la relación con Giorgio Moroder, para su segundo álbum, la compañía contrató a Quincy Jones, quien disfrutaba del éxito alcanzado con Thriller de Michael Jackson. El nuevo álbum, llamado Donna Summer (1982), produjo los sencillos Love is in Control y State of Independence, canción original de Jon Anderson y Vangelis de 1981.
En 1983, PolyGram, propietaria de Casablanca, obligó a Donna Summer a hacer un disco para finalizar su contrato, con lo que se publicó She Works Hard for the Money (1983), tema del que se hizo un exitoso video. Otro tema del álbum fue Unconditional Love, con el grupo Musical Youth.
Después de dos álbumes, Donna Summer volvió al éxito con This Time I Know It´s for Real, de Another Place and Time (1989). Sus siguientes álbumes tuvieron poco éxito.
Final de su carrera
En 1999 participó en un especial para el canal VH1: Donna Summer – Live and More Encore, cuyo álbum incluyó dos nuevas canciones que hicieron pensar en la reactivación de su carrera.
Su siguiente y último álbum, Crayons, se publicó en 2008.
A partir del año 2000, Donna Summer se dedicó a su familia y cultivó su afición por la pintura. En 2012 se le diagnosticó cáncer de pulmón, posiblemente ocasionado por los vapores de los óleos que empleaba para pintar y falleció el 17 de mayo de 2012, en su casa en Naples, Florida.
Para ella va mi recuerdo con cariño, junto a mi colección incompleta:
Recientemente he agregado la versión en CD de On The Radio, cortesía de Ernesto Medina, así como On The Radio Greatest Hits Expanded (2024), que añade un CD con sus éxitos de 1980 en adelante, así como Could It Be Magic y el tema Deep, Down Inside, que quedaron debiendo en la colección original de 1979:
Arriba: Discos donde participa Donna Summer, y el CD Live & More Encore (1999):
Abajo: Memories (1981), álbum recopilatorio de Barbra Streisand, que incluye No More Tears (Enough is Enough) / Grabación de HAIR (1968), con el elenco original, en que participa la actriz Diane Keaton y Paul Jabara, quien sería el autor de Last Dance, Oscar a Mejor Tema de Película de 1978 / Soundtrack de la película Midnight Express, ganadora del Oscar de 1979 para Mejor Música Original, de Giorgio Moroder / Album A Whiter Shade of Pale (1978), de Munich Machine, banda proyecto de Giorgio Moroder, que aparece en los créditos de los álbumes I Remember Yesterday y A Love Trilogy, de Donna Summer.
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